EU nâng cấp quan hệ thương mại với Chile nhằm tiếp cận trữ lượng lithium khổng lồ

Liên minh châu Âu EU đã nâng cấp quan hệ thương mại với Chile như một phần trong nỗ lực khai thác trữ lượng lithium khổng lồ của quốc gia Nam Mỹ này. Lithium là kim loại được ví như “vàng trắng” rất quan trọng để sản xuất pin cung cấp năng lượng cho các ngành công nghiệp trong tương lai.

Cách đây 20 năm, Chile và EU đã ký một thỏa thuận thương mại tự do. Với việc nâng cấp thỏa thuận lần này, ngoài việc bổ sung các quy tắc thương mại mới, EU và Chile còn bổ sung một nội dung thể hiện việc ngăn cản Chile trao quyền kinh doanh độc quyền cho bất kỳ công ty cụ thể nào khai thác lithium tại nước này.

Trong bối cảnh EU đang nỗ lực giảm sự phụ thuộc vào Trung Quốc đối với các khoáng sản quan trọng cho các ngành công nghiệp công nghệ cao như lithium, nâng cấp thỏa thuận lần này cũng được coi là một cách để đánh bại Bắc Kinh trong cuộc đua tiếp cận nhiều hơn với kim loại quý trong đó có lithium. Thỏa thuận mới cũng sẽ giúp EU tiếp cận tốt hơn với đồng Chile, một loại khoáng sản quan trọng khác. Các công ty Trung Quốc hiện đang lùng sục toàn cầu để tiếp cận với lithium khiến giá của chúng đã tăng vọt trong năm nay trong bối cảnh nhu cầu về pin chạy xe điện có hợp chất lithium tăng cao chưa từng có. Chile có trữ lượng lithium lớn nhất thế giới, phần lớn nằm dưới các bãi muối của sa mạc Atacama, một trong những nơi khô hạn nhất trên trái đất. Quốc gia này cung cấp 40% nguồn cung lithium toàn cầu và chiếm 80% kim loại nhập khẩu của EU. Lithium được sử dụng trong pin sạc, rất quan trọng đối với hàng hóa công nghệ cao như thiết bị thông minh và xe điện, những ngành mà EU đang rất muốn nâng cấp.

Một mỏ lithium ở sa mạc Atacama, Chile. Ảnh: Reuters

Mặc dù Trung Quốc là nơi có trữ lượng lithium đáng kể của riêng mình, nhưng nước này cũng đã trở thành nước dẫn đầu trong các hoạt động khai thác lithium từ khắp nơi trên thế giới. Theo Rystad Energy, Trung Quốc chiếm 65% công suất xử lý và tinh chế lithium của thế giới vào năm 2021.

Các công ty Trung Quốc đã giành được cổ phần trong các mỏ trên khắp thế giới. Tuần này, Bloomberg đã báo cáo rằng gã khổng lồ ô tô điện BYD đang tìm cách mua các khoáng sản như lithium khai thác ở Châu Phi và Châu Mỹ Latinh để giảm bớt tác động của giá lithium tăng vọt. Tại Chile, BYD đã nộp đơn xin giấy phép xử lý lithium thành cực âm cho pin.

Việc ký kết thỏa thuận với Chile diễn ra khi EU đang phải đối mặt với tình thế tiến thoái lưỡng nan về cách đảm bảo tương lai của ngành công nghiệp xanh của mình. Trên thực tế EU lo ngại rằng các công ty châu Âu sẽ chuyển đến Mỹ hàng loạt để tận dụng Đạo luật Giảm lạm phát của nước này. Đây là một đạo luật được coi như một chương trình tài trợ khổng lồ của Mỹ, được ký thành luật vào tháng 8 vừa qua với 360 tỷ đô la Mỹ trợ cấp xanh và giảm thuế trong thập kỷ tới cho những công ty hoạt động sản xuất không gây ô nhiễm môi trường, nhưng không bao gồm các công ty không phải của Mỹ.

Theo SCMP